Sal light e pressão alta: o potássio faz a diferença?

Em estudos com adultos, trocar parte do sal comum por cloreto de potássio reduziu a pressão em poucos mmHg e, em um grande ensaio chinês, também os eventos cardiovasculares e as mortes. O potássio pode contribuir para o efeito, mas os estudos não separam os dois fatores. Quem tem doença renal, já teve potássio alto ou usa certos remédios para pressão não deve usar sem orientação médica. Depende de avaliação individual.

O "sal light" virou assunto recorrente entre pessoas com pressão alta, e a pergunta é sempre a mesma: ele ajuda de verdade ou é só moda? Este texto reúne o que as revisões sistemáticas e o principal ensaio clínico mostram, explica o papel do potássio, aponta quem precisa de cuidado antes de usar e traz um exemplo de dia com porções caseiras. O conteúdo é informativo, não promete resultado e não substitui consulta médica ou nutricional. Medicamentos e doses são sempre decisão do seu médico.

O que é o sal light e o que ele tem de diferente

O sal comum é cloreto de sódio. Nos chamados substitutos do sal de baixo teor de sódio, parte do cloreto de sódio é trocada por cloreto de potássio. A proporção varia de acordo com o produto, por isso vale ler o rótulo. No principal ensaio clínico da área, o Salt Substitute and Stroke Study (SSaSS), o substituto tinha 75% de cloreto de sódio e 25% de cloreto de potássio (Neal et al., 2021). Uma revisão da Cochrane descreve que, nos estudos incluídos, a proporção de cloreto de sódio trocada variou de cerca de 3% a 77% (Brand et al., 2022).

A ideia é simples: o excesso de sódio e a pouca ingestão de potássio contribuem para a pressão elevada. Ao trocar uma parte do sódio por potássio, a pessoa reduz um e aumenta o outro sem mudar o sabor de forma radical. Essa lógica é descrita na revisão de Greer e colegas, publicada na Hypertension, que também alerta para o risco de potássio alto no sangue em quem tem dificuldade de eliminá-lo (Greer et al., 2020).

O que as revisões mostram sobre a pressão arterial

Uma metanálise publicada no Heart reuniu 21 ensaios e 31.949 participantes. A queda média da pressão sistólica foi de 4,61 mmHg e a da diastólica, de 1,61 mmHg com o substituto, em comparação com o sal comum (Yin et al., 2022). Outra metanálise, no Journal of Clinical Hypertension, com 23 ensaios e 32.073 pacientes, encontrou números parecidos: 4,80 mmHg na sistólica e 1,48 mmHg na diastólica (Tsai et al., 2022). A revisão da Cochrane, com 26 ensaios, concluiu que esses substitutos provavelmente reduzem a pressão de forma discreta em adultos, com evidência de certeza moderada (Brand et al., 2022).

Uma metanálise publicada nos Arquivos Brasileiros de Cardiologia em 2026 olhou só para pessoas com hipertensão. Com quatro ensaios e 1.430 participantes, o substituto foi associado a uma redução média de 5,75 mmHg na pressão sistólica e de 1,62 mmHg na diastólica, em comparação com o sal comum (Kelly et al., 2026). São poucos estudos, então o resultado é um sinal útil, e não a palavra final.

Para ter dimensão: uma queda de 4 a 6 mmHg não substitui o tratamento prescrito. Ela se soma ao que você já faz, como alimentação, atividade física e medicamentos quando indicados. Veja também a página sobre hipertensão.

O estudo SSaSS: o que ele provou e o que não provou

O SSaSS acompanhou 20.995 pessoas em 600 vilarejos rurais da China, todas com histórico de AVC ou com 60 anos ou mais e pressão alta. Os vilarejos foram sorteados para usar o substituto ou o sal comum, em média por 4,74 anos. A taxa de AVC foi menor com o substituto (razão de taxas 0,86), assim como a de eventos cardiovasculares graves (0,87) e a de morte por qualquer causa (0,88) (Neal et al., 2021). Entre os participantes que já tinham tido AVC, o benefício se manteve para AVC recorrente e mortes, sem diferença significativa para potássio alto no sangue (Ding et al., 2025).

Há três cuidados na leitura desse resultado. Primeiro, o estudo era aberto, ou seja, os participantes sabiam o que usavam. Segundo, foi feito em áreas rurais da China, onde grande parte do sal é adicionado na panela e na mesa, o que é diferente de muitos lares brasileiros, em que o sal também vem escondido em alimentos industrializados. Terceiro, uma revisão em rede publicada no BMC Medicine em 2026, com 34 ensaios, apontou que os benefícios sobre mortalidade e eventos cardiovasculares vêm principalmente desse estudo e que, sem ele, a significância estatística para mortalidade geral desaparece. Os autores também afirmam que o médico deve descartar doença renal e risco de potássio alto antes de recomendar o produto (Lai et al., 2026).

É o potássio que faz a diferença?

É a pergunta do momento, e a resposta honesta é: o potássio pode contribuir, mas nenhum desses estudos consegue separá-lo da redução de sódio. No SSaSS e nos demais ensaios, as duas coisas mudam juntas: entra potássio e sai sódio. Por isso não dá para atribuir uma fatia exata do efeito a cada um.

Os dados disponíveis não resolvem a questão. Na metanálise de Yin e colegas, cada 10% a menos de cloreto de sódio na composição do substituto se associou a uma queda adicional de 1,53 mmHg na pressão sistólica e de 0,95 mmHg na diastólica (Yin et al., 2022). Só que menos sódio nesses produtos significa, ao mesmo tempo, mais potássio, então esse achado também não separa os dois fatores. Os autores dessa metanálise descrevem os efeitos sobre os desfechos clínicos como mediados pela pressão arterial (Yin et al., 2022). A metanálise de Tsai mostrou que, na urina de 24 horas, o grupo do substituto eliminou menos sódio e mais potássio (Tsai et al., 2022), o que confirma a troca, e não o mecanismo. Em resumo, o efeito do potássio isolado continua sendo uma hipótese.

Na prática, a lição é útil mesmo sem resposta definitiva: alimentos ricos em potássio, como feijão, verduras, legumes e frutas, fazem parte de uma alimentação favorável à pressão, e reduzir o sal que vem de embutidos, temperos prontos e ultraprocessados continua sendo a base.

Quem deve ter cuidado ou não usar sem orientação

O risco do cloreto de potássio é o aumento do potássio no sangue (hipercalemia), que pode causar arritmias. Nos estudos, as pessoas em quem o aumento de potássio seria potencialmente prejudicial foram excluídas. A Cochrane relata que os 26 ensaios excluíram especificamente esses participantes e que, por isso, faltam dados para tirar conclusões de segurança nesses grupos (Brand et al., 2022). Em geral, o cuidado é maior em:

• pessoas com doença renal crônica ou com função dos rins reduzida (veja a página sobre doença renal);
• quem usa medicamentos que prejudicam a eliminação do potássio, grupo que a revisão da Cochrane cita como de risco (Brand et al., 2022); alguns remédios para a pressão entram nessa conta, e o médico ou o farmacêutico confere, pela bula, se o seu entra;
• quem já teve potássio alto em exames, usa suplemento de potássio ou tem outra condição que dificulte eliminar o potássio, a critério do médico;
• gestantes e crianças, para quem as revisões não trazem evidência suficiente.

Esses medicamentos não devem ser alterados por conta própria por causa do sal. Se você usa algum deles, leve a dúvida ao seu médico, que pode pedir um exame de potássio e dizer se o substituto é compatível com o seu caso. Um subestudo do SSaSS em 4.211 pessoas com histórico de AVC ou hipertensão encontrou menos eventos cardiovasculares com o substituto também entre quem tomava anti-hipertensivos (Qi et al., 2024), mas isso ocorreu em um ambiente de pesquisa, com exclusões, e não autoriza o uso sem avaliação.

Exemplo de um dia com menos sal e mais potássio vindo da comida

O exemplo abaixo usa porções caseiras e é apenas ilustrativo, não é prescrição. As quantidades e a adequação dependem de avaliação individual, sobretudo se houver doença renal, caso em que os alimentos ricos em potássio também precisam de orientação. O plano real deve ser montado com profissional.

• Café da manhã: 1 fatia de pão integral com ovo mexido feito com ervas e cebolinha, 1 banana pequena e café ou chá.
• Lanche da manhã: 1 iogurte natural com 1 colher de sopa de aveia e 1 fatia de mamão.
• Almoço: 1 prato de salada com folhas, tomate e cenoura temperada com limão e azeite; 4 colheres de sopa de arroz; 1 concha de feijão com legumes e couve temperado com alho e cebola; 1 filé médio de frango grelhado com ervas.
• Lanche da tarde: 1 laranja ou 1 maçã e um punhado pequeno de castanhas sem sal.
• Jantar: 1 prato de salada morna de grão-de-bico com legumes assados e 1 ovo cozido.
• Tempero: alho, cebola, limão, pimenta, coentro, salsa, orégano e cúrcuma no lugar de caldos em cubo e temperos prontos.

Se o seu médico liberar o sal light, ele entra no lugar do sal comum, no preparo e na mesa, e não em soma com ele. Usar mais por achar que é "mais leve" anula a lógica da troca. Para ver como a comida do dia a dia entra nessa conta, veja também o texto sobre o que comer para emagrecer com saúde.

Como reduzir o sal sem perder o sabor

• Leia o rótulo: o sódio de embutidos, queijos, molhos, temperos prontos e macarrão instantâneo costuma pesar mais do que o saleiro.
• Tire o saleiro da mesa e prove a comida antes de salgar.
• Use ervas frescas, cítricos, alho e especiarias para dar sabor.
• Enxágue enlatados, como milho e ervilha, antes de usar.
• Reduza aos poucos: o paladar costuma se adaptar.
• Combine com atividade física regular e com a medida da pressão em casa ou na farmácia, como o médico orientar. Para planejar o cardápio, há também as ferramentas do site.

Sinais de alerta

Procure um pronto atendimento ou ligue para o SAMU (192) se houver: dor forte no peito, falta de ar intensa, desmaio, palpitações com mal-estar, fraqueza súbita em um lado do corpo, dificuldade para falar, boca torta, perda súbita da visão ou dor de cabeça muito forte e repentina. Fraqueza muscular intensa com batimentos irregulares também exige atendimento imediato, pois pode estar ligada a alterações do potássio.

Avise seu médico em consulta próxima se notar: pressão que continua alta nas medições em casa, tontura frequente, cansaço fora do comum, inchaço nas pernas, diminuição da urina, formigamento ou fraqueza muscular que vai e volta, ou se estiver pensando em usar sal light e tiver doença renal ou usar remédio para pressão.

Referências

1. Neal B, Wu Y, Feng X, et al. Effect of salt substitution on cardiovascular events and death. N Engl J Med, 2021;385(12):1067-1077. PubMed.
2. Brand A, Visser M, Schoonees A, Naude C. Replacing salt with low-sodium salt substitutes (LSSS) for cardiovascular health in adults, children and pregnant women. Cochrane Database Syst Rev, 2022;8(8):CD015207. PubMed.
3. Yin X, Rodgers A, Perkovic A, et al. Effects of salt substitutes on clinical outcomes: a systematic review and meta-analysis. Heart, 2022;108(20):1608-1615. PubMed.
4. Tsai YC, Tsao YP, Huang CJ, et al. Effectiveness of salt substitute on cardiovascular outcomes: a systematic review and meta-analysis. J Clin Hypertens (Greenwich), 2022;24(9):1147-1160. PubMed.
5. Kelly F, Dantas C, Sobreira L, et al. Efficacy of a salt substitute on the incidence of hypertension: a systematic review with meta-analysis. Arq Bras Cardiol, 2026;123(3):e20250440. PubMed.
6. Lai H, Nesrallah G, Guyatt G, et al. Comparative effects of salt substitutes on blood pressure, cardiovascular events and mortality: a systematic review and network meta-analysis. BMC Med, 2026;24(1):106. PubMed.
7. Ding X, Zhang X, Huang L, et al. Salt substitution and recurrent stroke and death: a randomized clinical trial. JAMA Cardiol, 2025;10(4):343-350. PubMed.
8. Qi Z, Tang S, Hao Y, et al. Effect of salt substitute and antihypertensive medications among high cardiovascular risk patients: a sub-study of Salt Substitute and Stroke Study (SSaSS). J Clin Hypertens (Greenwich), 2024;26(9):1063-1072. PubMed.
9. Greer RC, Marklund M, Anderson CAM, et al. Potassium-enriched salt substitutes as a means to lower blood pressure: benefits and risks. Hypertension, 2020;75(2):266-274. PubMed.

Vinícius Graton · CRN-9 9877